Леонард Шелби носит дорогие костюмы и разъезжает на свежем "Ягуаре", однако предпочитает селиться в скромных мотелях. Он полон решимости отыскать убийцу своей супруги, несмотря на серьёзное препятствие. У него редкий тип амнезии, из-за которого он забывает события, произошедшие всего 15 минут назад.
При этом все воспоминания до трагедии остаются нетронутыми. Он чётко помнит прошлое, но настоящее постоянно ускользает. Это усложняет поиски, заставляя его полагаться на записи и татуировки.