4 июля 1969 года в пригороде Вальехо, Калифорния, произошло жестокое нападение. Неизвестный преступник застрелил молодую пару. Спустя месяц в редакциях ведущих газет стали появляться закодированные послания. Автор, именовавший себя Зодиаком, требовал напечатать разгадку к шифру на первых полосах. В противном случае он угрожал лишить жизни ещё двенадцать человек.
К делу присоединились не только полицейские из разных регионов. Опытный журналист San Francisco Chronicle Пол Эйвери и начинающий художник-карикатурист Роберт Грейсмит также включились в расследование. Вскоре последовало новое преступление, совершённое таинственным злодеем.
