Эта история о нью-йоркской мафиозной семье Корлеоне, корнями уходящей в Сицилию. Действие разворачивается с 1945 по 1955 год. В центре событий — свадьба дочери Дона Вито Корлеоне. Именно тогда домой с войны возвращается Майкл, младший сын и гордость семьи. Хотя он герой, Майкл не стремится влиться в криминальный бизнес отца.
Дон Вито продолжает вести дела по традиционным законам, но вокруг уже зреют перемены. Появляются те, кто хочет нарушить устоявшийся порядок. Вскоре на самого Дона Корлеоне совершается покушение, что резко меняет расстановку сил.